“Patología” de obras civiles, de estructuras o de la construcción, es el término más aceptado en Iberoamérica para definir la especialidad de la Ingeniería Civil dedicada al estudio sistemático de las causas, las consecuencias y las soluciones a los defectos, las fallas o el deterioro, que puedan presentar las edificaciones al momento de su construcción o luego de puestas en servicio. El término es prestado de la medicina y etimológicamente viene del Griego Phatos: enfermedad y Logos: tratado; se refiere al estudio de las enfermedades en su más amplio sentido, en este caso, las “enfermedades” de las estructuras o de las obras civiles en general.

El Ingeniero Patólogo requiere de sólidos conocimientos de mecánica de materiales y sistemas estructurales, pruebas y ensayos, tecnología de la construcción, y lo más importante, la intuición, conocida en el argot médico como “el ojo clínico”, esa aptitud para captar prontamente y de forma integral el problema y encaminarse a un diagnóstico acertado.